Das Neuseeland-Erdbeben 2016: Was ihr darüber wissen müsst

! Aktualisiert am 12. Januar 2018

Am 14. November 2016 war es wieder einmal so weit: Ein Erdbeben erschütterte Neuseeland. An sich nichts Ungewöhnliches, leichtere Erdbeben in Neuseeland passieren jedes Jahr hunderte Male. Aber dieses war heftiger, und es traf mit Kaikoura eine Region, die viel zu verlieren hat. Wir sagen euch, was passiert ist und was das für eure Neuseeland-Reise bedeutet.

Kaikoura von Andrea Schaffer unter CC2.0

Kurz nach Mitternacht zwischen Sonntag und Montag (bei uns in Europa war das etwa zur Mittagszeit am Sonntag) begann in Culverden, etwa 90 Kilometer nördlich von Christchurch, die Erde zu beben. Das Epizentrum lag nur wenige Kilometer unter der Erde, die dabei freiwerdende Energie war unglaublich: Bis hinauf nach Auckland und Gisborne und bis hinunter nach Dunedin spürten die Menschen den Boden schwanken. Eine Tsunami-Warnung trieb Anwohner der Ostküsten aus den Betten und in höher gelegenes Gelände; die befürchtete Fünf-Meter-Welle war zum Glück nur 2,5 Meter hoch und richtete keine großen Schäden an.

Auch in den folgenden Stunden und Tagen hörte das Beben nicht auf. Hunderte “„aftershocks“” von geringerer Stärke rissen mehrere “fault lines” auf und schüttelten vor allem die Region um Kaikoura durch, wo bereits zahlreiche Touristen den Schock ihres Lebens erlitten hatten. In die Hauptstadt des “„whale watching“” kommen jedes Jahr Hunderttausende, und die Saison hatte gerade begonnen.

Die “shakemap” des Nord-Canterbury Erdbebens © Wikimedia Commons

Auf den ersten Blick sah es aus, als sei Neuseeland diesmal glimpflich weggekommen: Das Epizentrum des Erdbebens lag in einer relativ dünn besiedelten Region, deshalb wurde bis auf ein paar historische Gebäude nicht viel zerstört und es gab auch nur zwei Tote. Die beschädigten Fährterminals in Picton und Wellington konnten so schnell repariert worden, dass die wichtigsten Fährverbindungen über die Cook Strait schon nach drei Tagen wieder standen.

Hanmer Springs, das mitten in der Erdbebenzone lag, hatte Glück – hier ist kaum etwas beschädigt worden und sowohl die Zufahrtsstraßen als auch die Thermalbäder sind wieder offen.

Aber: An der Ostküste der Südinsel wurden viele Straßen und Highways so stark beschädigt, dass sie komplett unpassierbar sind. Einige kleinere Orte (Waiau, Hanmer Springs und eben Kaikoura) waren zeitweise von der Außenwelt abgeschnitten. Flüsse wurden durch Erdrutsche angestaut und traten über die Ufer, die Nord-Süd-Bahnlinie (über die zum Beispiel der Coastal Pacific fährt) wurde unterbrochen, Gas- und Wasserleitungen sind zerstört.

Zerstörte Ladenfronten in Picton am Morgen des 14. November 2016 © Twitter Pic @morgtait

Und: Es wird sehr wahrscheinlich noch viele weitere Nachbeben geben. Christchurch, das bei dem Erdbeben im September 2010 kaum Schäden erlitten hat, erlebte wenige Monate später im Februar ein Nachbeben, das die Stadt in Schutt und Asche legte.

GeoNet warnt, dass es in der Region um Christchurch und Kaikoura ein starkes oder viele schwächere Nachbeben geben könnte – die Wahrscheinlichkeit dafür liegt bei 95 Prozent!

Was das Neuseeland-Erdbeben 2016 in Kaikoura angerichtet hat

Kaikoura, das genau zwischen dem Pazifik und der Kaikoura Range liegt, ist nur über den Küsten-Highway SH 1 an das Fernstraßennetz angeschlossen. Das Beben hat große Teile dieser Straße unpassierbar gemacht. Kaikoura war für einige Wochen von der Außenwelt abgeschnitten und ist auch jetzt (Stand: Dezember 2016) nur eingeschränkt erreichbar.

Helikopter, Kleinflugzeuge und Schiffe brachten in der Woche nach dem Beben Wasser, Nahrungsmittel und andere Versorgungsgüter und evakuierten gleichzeitig hunderte Touristen und Einwohner Kaikouras nach Christchurch. Die etwa 100 Wohnmobile, die von den evakuierten Neuseeland-Reisenden zurückgelassen werden mussten, konnten von den Vermietern zurückgeholt werden.

Die bittere Wahrheit für Campervan-Mieter: Wenn ihre Kasko-Versicherung nicht die Kosten für “recovery” und “relocation” übernahm, blieben sie auf den Kosten dafür sitzen. Immerhin wollten die meisten Vermieter nichts für die zusätzlichen Miet-Tage berechnen. Größere Firmen konnten ihren Kunden Ersatzfahrzeuge anbieten, die kleineren Anbieter hatten dafür natürlich am Beginn der Sommersaison keine Kapazitäten.

Auch die Tiere haben durch das Erdbeben leiden müssen. Das betrifft zum einen die zahlreichen Kühe und Schafe, die von Versorgung abgeschnitten waren. Klingt erstmal nicht dramatisch, aber wenn drei Kühe meterhoch auf einer winzigen Insel inmitten weggebrochener Erde stehen oder ganze Herden von Milchkühen über Tage nicht gemolken werden können, ist es das schon.

Am nachhaltigsten hat das Erdbeben in Kaikoura aber wohl das Leben der Meeresbewohner beeinflusst und verändert. Binnen Minuten hat sich die Küste vor Kaikoura um mehrere Meter angehoben, so dass nun hunderte von Quadratmetern Seeboden plötzlich “auf dem Trockenen” liegen. Für die dort lebenden Paua, Langusten und andere Meerestiere war das quasi ein Todesurteil. Entweder sie starben direkt, oder sie gingen ein, weil ihr Lebensraum zerstört war. Hunderte Freiwillige versuchten, so viele Pauas wie möglich zurück ins Meer zu bringen. Aber ob das genügt hat? In den kommenden Jahren wird es in Kaikoura wohl erst einmal weniger der Delikatessen geben, für die der Ort so berühmt ist (“kai” heißt auf Maori “Essen”).

Schlimme Folgen hatte das Beben auch für einen endemischen, seltenen Meeresvogel, den “Huttons Shearwater”: Eine von weltweit nur zwei Brutkolonien dieser Vögel, die nur in Kaikoura brüten, ist durch das Beben zerstört worden. Dabei sollen zwischen 25 und 50 Prozent der Tiere getötet worden sein :-(

Für Tierfreunde die allerschlimmste Nachricht: Der Seelöwen-Kindergarten am Ohau Point, wo die “Fur Seals” ab November gleich neben dem Highway mit ihren süßen Babys am Ufer liegen, ist durch einen Erdrutsch zerstört worden. Dasselbe gilt für den versteckten Wasserfall, wo zwischen April und September die kleinen Seelöwen im Wasser spielten und auf ihre Eltern warteten, die derweil im Meer “auf Arbeit” waren.

Zum Glück waren die schwangeren Seelöwinnen fast alle auf dem Meer bei der Futtersuche unterwegs, so dass wenigstens kein kleiner Seelöwe bei dem Erdbeben getötet wurde – aber wo die Seelöwen-Mamas in Zukunft ihre Babys aufziehen werden, ist ungewiss.

Update: Ein mutiger Kiwi, der über den verschütteten Pfad zum Ohau Stream geklettert ist, meldete kaum Schäden an der Stelle selbst – nur der Zugang für menschliche Besucher wird wohl eine Weile versperrt bleiben.

Auch der “seal pup kindergarden” am Ohau Point wurde zerstört © Ohau Point von Andrea Schaffer unter CC 2.0

Was bedeutet das Erdbeben in Kaikoura für eure Neuseeland-Reise?

Wie nach jedem Erdbeben in Neuseeland sind stärkere Nachbeben vor allem in der Region um Christchurch sehr wahrscheinlich – bereitet euch also darauf vor, wenn ihr dort unterwegs seid. Schließt unbedingt eine Vollkasko-Versicherung für euer Wohnmobil ab, die “relocation costs” und ein Ersatzfahrzeug abdeckt.

Informiert euch regelmäßig beim Verkehrsministerium NZTA über die aktuelle Situation auf den Straßen, und bei GeoNet.org.nz über die Erdbebenlage.

Wie Reiseveranstalter und Kiwis im ganzen Land nicht müde werden zu betonen, sind in Neuseeland Erdbeben etwas relativ Normales. Und auch wenn das Beben vom 14. November 2016 keine Kleinigkeit war – der größte Teil von Süd- und Nordinsel ist dabei unbeschadet geblieben oder hat nicht einmal etwas mitbekommen.

Ihr könnt weiterhin unbesorgt nach Neuseeland reisen, nur eure Route auf der Südinsel müsst ihr anpassen. Der SH 1 von Picton nach Christchurch wird wahrscheinlich noch für Monate unpassierbar sein.

Update: Seit dem 15. Dezember 2017 ist der SH 1 von Christchurch über Kaikoura nach Picton wieder offen.

Die Umgehungsroute über den SH 63, 65, 6 und 7, die Lewis Pass Road oder neu: Kaikoura Emergency Access Road, ist sehr stark befahren, weil nicht nur Touristen, sondern vor allem auch der gesamte Lieferverkehr diese Strecke nutzen müssen. Und die Straße ist überhaupt nicht für solchen starken Verkehr ausgelegt.

Derzeit wird überlegt, eine direkte Fährverbindung von Wellington nach Christchurch einzurichten, um die Route zu entlasten. Für Reisende kann es in den nächsten Monaten eine gute Idee sein, die Strecke nicht mit dem Campervan zu fahren, sondern einen Inlandsflug zu buchen – von Christchurch nach Wellington, oder auch von Christchurch nach Blenheim (mit Sounds Air).

Stellt euch auf dieser Strecke auf Staus und längere Wartezeiten ein; ein Verkehrsunfall bedeutet hier direkt Vollsperrungen, manchmal ohne Umgehungsmöglichkeit. Dringend nötige Bauarbeiten, um die Straße zu erweitern und auszubauen, bedeuten kurzfristig ebenfalls Verzögerungen. Als Mindestfahrzeit werden 7,5 Stunden angegeben. Rechnet auch mit intensiven Verkehrskontrollen – es wird geblitzt!

Zahlreiche Erdrutsche zerstörten den SH 1 nach Kaikoura © New Zealand Defence Force

Was passiert nun mit dem Tourismus in Kaikoura?

Zwar ist der Hafen von Kaikoura zerstört, es starten aber offenbar bereits wieder Whale Watching Touren, per Helikopter oder Kajak könnt ihr ebenfalls problemlos hinaus aufs Meer. Die Wale und Delfine kehrten einige Tage nach dem Beben zurück an die Küste, was für großes Aufatmen sorgte. Und auch die Seelöwen sind noch da – sie ziehen ihre Babys jetzt eben an anderen Stellen auf.

Es gibt sogar bereits eine neue Attraktion, die durch das Erdbeben entstand: Die Hope Springs sind eine Stelle im Meer, wo aus einer Erdspalte in der Tiefe kleine Blubberblasen aufsteigen, man fährt hier mit dem Kajak wie durch Champagner.

Kaikoura hat offenbar wirklich Glück gehabt: Gerade rechtzeitig zum Start der Saison 2016/17 ist die Stadt wieder zugänglich und kann ihren Besuchern “business as usual” anbieten – wenigstens teilweise. Fahrt hin, gebt Geld aus und erzählt anderen Reisenden, dass Kaikoura offen ist!

Seid ihr gerade in Neuseeland unterwegs oder steht eure Reise unmittelbar bevor? Erzählt uns von euren Erlebnissen, Erfahrungen und Sorgen!

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Jenny

Jenny ist der Head of Weltwunderer - verantwortlich für alles rund ums Reisen. Außerhalb des Blogs ist sie Onlineredakteurin und Reiseführer-Autorin, Mama der drei Weltwundererkinder und hat ein Bagger-Diplom.

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